御宅书屋 - 经典小说 - 晨曦晓在线阅读 - 第3章 夜袭

第3章 夜袭

    和月傍分手后,星临步上陡峭的台阶,回到只有王族与高阶官员才能居住的寝帐。守在帐前的护卫与侍女见了她,连忙揖身道:

    「恭迎公主殿下回宫。」

    在宫里面人多嘴杂,即便她不喜欢这么繁文縟节,她却怎么样也说服不了他们省去这冗长的语话。

    「我累了,别进来打扰我。」

    她只丢下这么一句就走进寝帐,鑽进帐里那扇更衣用的屏风后,换上了夜袭专用的黑色劲装,将一头紺青长发束起,再重新揹起白羽刃,数着每隔一个时辰就会交接的护卫队,她静静地等候深夜的来临。

    当夜色逐渐降临,每隔一丈就立起的石灯笼,也被一一点亮。因为交代过,所以即便已经是用晚膳的时间,卫护侍女还是不敢进来打扰。

    算准了时间,她从隐藏在更衣屏风后头的暗门中鑽出。居高临下,俯视着王居的夜色,然说轻巧地跃过矮墙、石阶,与平台,不稍一会儿,她便来到了放置白鹿的皎月露台。

    今天是满月,柔和的月光洒在纯白大理石所建造而成的露台上,也洒在被困在露台中央那只铁笼里的白鹿身上。

    四周一片辽阔,一旦有人影浮动,便看得一清二楚。但是,潜行在黑暗之中的她,却怎么也看不到半个看守白鹿的护卫。

    怎么回事?

    是空城计吗?

    还是「请君入瓮」呢?

    她很清楚父王不会这么简单就将白鹿放在这样显眼的地方,可是无论她怎么从这个暗角躲到另一处暗角,就是没有看到半个护卫在监视白鹿週遭的动静。

    眼看着月亮逐渐西沉,星临用手指轻轻抚过背上的白羽刃,似乎只能靠这样的举动来重新获得信心与力量。

    不管了,先出手再说吧!

    下定决心后,牙根一咬,跃出轻巧的步伐,转眼间便翻滚到牢笼的身旁。白鹿像是被惊醒般地动了动耳朵,睁开了双眼,微微抬起头,望向铁笼外的黑衣少女。

    「你忍忍,我马上就救你出来。」

    星临从怀里掏出了一只麂皮布包,一手俐落地将它放在膝上摊开,一手选了两隻带勾的长条细剪,戳进了拳头般的大锁洞中。

    开锁的功夫,是她跟在街上认识的偷儿朋友学的,不为别的,就是为了时不时要救出被父王囚禁的奇珍异兽。父王命人造的锁一次比一次坚固,她开锁的技巧,也就一次比一次纯熟。

    只是这一回,她转了又转,急得额上满是汗珠,却还是找不到巧劲,一连把准备的十几支开锁器都给撬断了。

    「这是怎么搞的?是谁做的锁?」

    星临气得嘴里唸唸有辞,同时突然感到一阵冰寒的视线。

    她用馀光往牢笼里的白鹿一瞥,看见原本因为她的到来而站直的身子的白鹿,竟将四条腿一弯,跪趴回原来的姿势,还把头撇向一边。

    「哎呀!别对我失望嘛!我一定一定救你出去。」

    白鹿丝毫不理会她,静静地趴卧原地,不知是在生闷气,还是自顾自地睡了。星临觉得面子掛不住,倏地站起身来,从揹在背上的刀鞘里抽出白羽刃,发出了惊天动地的宣言:

    「锁我开不了,我就不信这把用殞石碎片铸成的白羽刃,也砍不了这铁笼!」

    说着,便双手握紧刀柄,伴着身子的扭转,往锁上一砍。「哐」的一声,大刀的力量被突然出现的漆黑唐刀给削弱,然后弹开,没砍到锁,也没砍到铁笼。

    星临被大刀传来的衝击而震退了两步,站定后才往那个半路杀出的程咬金一看。

    他身材高眺,身形却被肩上的黑色斗篷遮去了大半,头上戴着黑纱斗笠,宛如影子一般突然出现在露台上。那装扮是高阶护卫才有的,不过,也有可能是覬覦白鹿的恶人故意打扮成这样鱼目混珠的。

    以往狩猎队带回来的奇珍异兽,只是稀有得能卖出好价钱,都有恶人拚上自己的命前来夺取,又何况是这隻号称能治百病的白鹿呢?

    相较之下,星临已经放弃在自己的服装上做太多无谓的努力了,只将长发束成马尾,换上一袭带着夜色的劲装,连脸也懒得遮了。露脸的好处,是能让敌人忌惮她公主的身分,自动知难而退;露脸的坏处,是容易招来对王族看不顺眼或另有所图的恶人,能更轻易地对她痛下杀手。

    「──别挡路!」

    星临将手中大刀一挥,配合着适当的旋身与跨步,将力量与巧劲发挥到最大的极限,并一步步朝黑影逼近。

    这也是在街头拜了个浪人学成的。

    师父总说,她力气小,不能单用手臂和手腕使刀,得将身体的每个部分都用上。拜此所赐,现在星临才能勉强与黑影右手中的那柄漆黑唐刀过个几招。

    又一个凌空回旋,星临鑽了黑影的死角,大刀也趁隙朝黑影挥去,准确地将他手中的漆黑唐刀打落。

    星临心中一喜,想把握良机再度朝他进攻,却突然感觉手中的大刀沉得可怕,一股力量从刀锋爬至刀柄,最后因为握力不足而将大刀甩了出去,飞向天际,再直直地插进了身后的石板上。

    她这才发现,他那原本空着的左手,竟多出了另一把漆黑唐刀。

    虽然星临跟师父学的是大刀和匕首,但也明白练武之人左右开弓是多么不易的一件事,不禁心里有些佩服,争锋相对的怒意少了几分,带着充满好奇的闪耀眼神开口问道:

    「敢问阁下大名?在下好生佩服。」

    月光下,黑影像石像般佇立不动,左手上的漆黑漆黑唐刀却也渐渐沉了下来,不再出招。他的嗓音从隔着的黑纱传来,沉稳得几乎没有半点温度。

    「放弃吧!你打不过我的。」

    星临抽出腰间的黑身匕首,做出了战斗的准备姿势。

    「我知道我打不过你,可我也不会轻易放弃。你想带走白鹿,就先过我这关。」

    当双方进入对峙时,要盯着对方的眼睛──这是师父给星临上的第一门课。但此时此刻,对方的双眼都给黑纱蒙住了,只能退而求其次,盯着对方的脚。

    果然不稍片刻,黑影迈开步伐,星临的神经也立刻紧绷了起来,进入战斗状态。然而,黑影愈走愈近,却迟迟没有使出下一招的跡象,只是轻轻唤了声:

    「星儿。」

    星临诧异地微垂下匕首,望着那人的的身影。虽然看不见脸,但那样的身形,的确是她熟悉的,那样的声音,她更是从来不曾忘记。

    ※

    那是在五年前的冬天──

    说是冬天,但青丘一向四季如春,没有寒风刺骨,更没有冰雪凛冽。最大的差别,就只是北方的雪狼山被冻住,雪水融得慢,流经青丘的雪川浅得几乎不足脚踝,所以只能将每隔百丈所挖的井开啟,引出在夏日时导入青丘山底水库的雪水。

    那天,刚满九岁的星临又收到了弓箭当生日礼物,难掩失望的情绪写在脸上,被父王训了一顿。

    『女孩子就该练弓!耍什么刀弄什么剑?无理取闹。』

    父王总是这么说,当然就不可能帮她找师父教她,连护卫队练功的场所也严格禁止她出入。一气之下,她衝着父王喊了句:

    『好!你不让我学,我就自己去找别人学!』

    但毕竟一山还有一山高,就在她跑遍襄兰城大街小巷,打听有没有会武术的人能当她师父的同时,青丘王也对全国人民下了道命令禁止教授她任何武功,连平日与星临交好的熟人,都只能带着为难的表情拒绝她。

    走投无路的星临在襄兰北城门外枯坐了一整夜,凝望着那座远在天边的雪狼山,不知不觉天空渐渐泛白,突然一道亮橘色的晨曦从东方斜斜洒落。

    他,就从那道晨曦中走出来,像是披上了半身的阳光,轮廓也愈来愈鲜明。顶着一头微捲的披肩黑发,身材高瘦而精实,走路轻巧无声,背上揹着的那柄黑色大刀,几乎和她一样高。

    星临缓缓地站直了身子。就像是命中注定的相遇般,她感觉埋在胸口的那颗心不是自己的,而是被什么控制才如此强烈地扑通跳动着。

    『师父……』

    一句连自己都感到意外的呢喃,让她回过神来,同时发现那张白晰立体的脸庞,也逐渐清晰,并深深地映入她的脑海。

    『师父──请收我为徒!』

    一句直白的请求划破寧静的早晨。

    她「咚」的一声跪了下来,还向那名揹着大刀的男子磕了好几个响头。不为什么,只因为她觉得身上揹着一把大刀的他,一副身经百战的模样,不管实际能力如何,能多少教会她一些入门的技巧,也就足够了。

    感觉他正缓缓地朝她走近,停在伏在地上的她的面前,她微抬起头,看见那双塞满了细沙的黑靴上,沾了几点已经乾掉发黑的血跡。

    『为什么?』男子冷冷地问道,声音是从未有过的好听。

    星临循声抬起头,仰望着从她头顶上俯视自己的他。看着是个比自己大不了多少的青年,但眼神却背负着难以言喻沉重,彷彿已经活了好几世纪。

    『我……』

    她微啟朱唇,在脑海闪过了想要说的实话──为了放出被囚禁的奇珍异兽──但话到嘴边,又吞回肚子里。就算对方是外来客好了,但依照城里八卦的流传速度,他大概很快就会知道这个国家有一个爱放走奇珍异兽的小公主吧!所以她只能这样委婉道:

    『我……有要保护的东西。』

    『什么东西?』

    『……很重要的东西。』

    『重要的东西,不该用刀来保护。』

    她当然也明白这个道理,所以一开始的时候,她日復一日缠着父王,甚至还要姊姊月傍去说情,却都没什么帮助。她的年纪还太小,大家都不把她的话当真,都以为她只是顽皮任性,爱恶作剧,而不是发自内心地怜悯那些被冠上奇珍异兽之名的野兽。

    『因为其他方法我都试过了。没用。』她丧气道。

    早晨的风在脚边捲起一丝细沙,男子在停格半晌后,倏地蹲低了身子,让视线与星临平行,用带着稜角的唇瓣说道:

    『在保护重要的东西时,难免会伤到别人,而被你伤到的人,有可能会死。你有办法承受这个事实吗?』

    『我不会伤到别人的!』

    『难说。刀剑无眼啊!很危险的。你想学,还是等你再长大一些吧!』

    男子站起身,从星临身边擦身而过,往襄兰城里走去。

    星临沮丧不已,后悔极了。沮丧的是,她必须眼睁睁地让这个最后的希望离去;后悔的是,她要是不那么贪玩,和月傍一样待在王居里足不出户,就不用只能求一个难得从外地来的浪人当师父了。

    这样的心情这胸口闷得难受,像是有什么压在上头,但无论她怎么揪起自己的衣襟,那份沉重的感觉就是无法顺利移去。痛苦就从那里蔓延开来,直达全身,然后沸腾,然后爆发,化成泪水,夺出眼眶。

    『──要我教你也可以。』

    身后的男子像是听见了她内心的哀号而停了下来,突然丢给她一句话。星临猛然回过头,带着充满希望的眼神,望向那个在城门外止步的男子背影。

    『不过,你得答应我……』

    『我答应!』

    男子转过身来,睨视着还不知道条件,就抢着说要答应的她。『你答应得太快了。承诺可不是只靠嘴上说说,就能做得到的。』

    又被训了一顿的星临,依然不知道该用什么话来反驳他,因为那句话听着还真的挺有道理的。她微蹙的眉问道:

    『……那你要我怎么做?』

    『最终目标是──要成为强到能不伤人就能达到目的的战士。』

    星临露出灿烂笑容,『那也是我所希望的!』

    『但如果你在到达那境界之前,以刀剑伤人性命,无论有心还是无意,我便不会承认你。』

    『……我答应。』

    这回,星临是仔细想过后才给出了允诺,语气和方才的兴奋相比,多了分成熟与承担。下一秒,她从地上爬了起来,奔到男子身边,挨着他,一口气问了他许多的问道:

    『师父是从哪里来的?到襄兰要做什么呢?师父要教我什么?刀术吗?还有,师父,你的名字是什么呢?」』

    『……我没有名字,叫师父就好。』

    感觉师父脸上面有难色,星临才察觉到自己好像太多话了点,于是将嘴巴给闭了起来,乖巧地点点头。

    『你呢?叫什么名字?』

    『喔,我叫星……』

    为了不让师父在将来得知自己是被限制不能学武功的公主而离去,星临将自己的名字剖去了一半,同时有别于耳熟能详的全名与至亲专用的小名,给自己一个新的名字。

    『星儿。』

    从此以后,她开始不再以真面目上街,不是戴上玉纱斗笠,就是女扮男装,甚至扮成全身脏兮兮的乞儿,除了几个怎么也瞒不过的大叔大婶外,再也没有向其他人公开自己的身分。

    ※

    星儿这个名字,始终只有师父一个人知晓。

    所以当星临听见那道黑影唤她这个名字时,手中的白羽刃因为内心的动摇而失去了平衡,微微地抖动了一下。她将视线移到那层漆黑的厚纱上,对着看不出相貌的黑影,懦懦地问道:

    「师父?」

    师父教她的是双手大刀,所以当他将手上的两把唐刀也使得这样好时,她并没有立刻发现眼前的黑影,竟就是她的师父。

    「为什么?你……」

    是来偷白鹿的吗?这样的疑问,她问不出口。虽然她对他的背景丝毫不了解,但她也算熟悉师父的为人了,她从不认为师父会是坏人,可是世事总有意料之外的可能,尤其是面对从不对她坦白的师父。

    星临收起了质问,只因为她不敢听见师父的回答。

    她带着不安的情绪转身走去,想将那插入石板中的白羽刃拔起,可是力气太小,刀身一动都不动。她不断绕着白羽刃转圈圈、调整角度,但它说不动就不动,气得她直跺脚。

    「师……」

    险些就脱口而出要师父帮她,让她瞬间满脸通红,怔在原地。

    「所以说,要你先长大一点再说吧!」

    师父带着教训的口气,走向星临,轻松地将大刀拔起,递给星临。

    星临懦懦地接下后,师父又在转瞬间跃到铁笼前,用手中的漆黑唐刀挥了两下,铁栏杆便无声地断成好几段,滚落地面发出细微的「哐噹」声响。

    始终在铁笼里看着这场战斗的白鹿,依然镇定地睁着水灵的双眼,望向了为牠解开束缚的师父,又望了眼站在不远处的星临,优雅地站起身来,走出了破了个大洞的铁笼,散步似的来到了星临面前。

    「快走吧!」

    星临诧异地望着师父,「师父?」

    「不就是为了要放走牠们,才求我收你为徒的吗?」

    星临突然明白,师父是为了帮她才来的。不知他从哪里得知的消息,知道这次的锁很难开,所以特地来帮她。他还知道她的刀术不精,锁开不了就想用蛮力硬砍,结果不只不会顺利劈开铁笼,还会打草惊蛇。

    师父虽然很安静不多话,可是却很温柔。说不定他早就发现她是这个国家的二公主,却还是假装不知道地唤她「星儿」,继续传授她刀术。

    星临将手中的白羽刃收回背上的刀鞘中,从腿上拆下了事先准备好的黑布,往白鹿身上一盖,然后抱于怀中。白鹿安稳地被她抱着,没有惊慌,也不挣扎,不知是因为天生脾气温和,亦或是明白星临想救牠的心情。

    「师父,我们快走吧!」

    星临抱着白鹿走到师父身边,催促着他赶快离去,但他却只是轻轻地回过头,透过黑纱凝视着她。

    「你先走。我断后。」

    「师父──」

    「谁叫你这么弱。」

    星临被激怒,却对师父说的事实哑口无言。连要师父「万事小心」这种话都说不出来了。师父说得没错,他比自己厉害许多,实战经歷也丰富得多,还会需要他徒弟的提醒吗?

    她压下心中的烦闷,不发一语地将白鹿抱紧在怀里,奔向东面的一道墙,一脚蹬起,轻易就飞跃过围墙,翻上了屋顶,消失在月夜中。