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章七一八 星火

    赵宁回徐州的行程,因为武宁军打到宋州附近而被延缓。

    赵宁进入中原的第一个目标,便是破坏张京吞并徐州的战略意图,不给张京继续做大的机会,这个目标在张京撤军时得已实现。

    徐州暂时得到保全,赵宁当然心情愉悦,但武宁军杀进宋州地界的行为,并不是赵宁所乐意见到的。

    两个藩镇之主间的兼并与反兼并、掠夺与反掠夺,再自己去掠夺对方的战争,能早一日结束当然是早一日结束得好。

    不义之战应该消弭,而不是扩大、蔓延。

    如果张京的兵马不能迅速击退武宁军,赵宁会去见一见常怀远,亲自劝对方收兵回镇。

    因为武宁军祸害了不少地方,赵宁在宋州多逗留了一些时日,发动一品楼、长河船行修行者,尽可能购买、筹措粮食医药,帮助官府收拢难民、安顿百姓。

    在这个过程中,姜葭表现得十分卖力,近乎没日没夜跟着一品楼修行者到处奔走,亲手煮粥亲手搭屋,救助了很多苦难平民。

    她本身就是因为兵祸而流离失所的人,故而对同病相怜的百姓格外照顾,说话时温声细语,做事时懂得区分轻重缓急,还能在细节处安慰人心。

    她的表现,获得了一品楼修行者的一致好评。

    宋州一品楼主事,已经在考虑把她纳入麾下,不过因为赵宁的关系,若是没有赵宁同意,她不能擅自开启对姜葭的考核、收编流程。

    赵宁对此没有意见,每个人的路都是自己走的,要是姜葭真的适合一品楼,那成为一品楼一份子便算是她命中注定的前程。

    武宁军退走后,战事结束,难民们终于可以重回家园,只不过经此一劫,他们大多家破人亡妻离子散,粮食没了庄稼没了房屋没了,一切都需要从头拼搏。

    绝大多数平民百姓,一生没有大恶之举,很多人都不曾做过坏事,相反,其中相当一部人还很善良,可生活的苦难并未因此放过他们。

    苦难经常会降临到他们头上,似乎还格外偏爱他们这个群体。太平时节是地主们的土地兼并,是权贵富人的压迫剥削,到了乱世,更是命如草芥朝不保夕。

    这些宋州境内的百姓,如今唯一值得庆幸的是,有一品楼、长河船行的人帮助他们,不仅给他们施粥,还帮他们准备粮种、工具等等。

    以往时候,都是金光教辅佐地方官府做事,如今换了人。眼前这种景象,原本最是适合金光教传教布道、扩充势力,但眼下,他们的人进不了宋州。

    一品楼、长河船行的人手,在以地方富人、乡绅、良善之家的身份,协助官府重建百姓家园之际,没有忘记顺便宣扬大晋的新学说新思想。

    废墟上要想开出鲜艳之花,必须用心血来浇灌。

    是日,赵宁启程前往徐州,顺路护送砀山的一些难民回家,姜葭与一队一品楼修行者随行——他们要去砀山县协助、监督官府的人。

    “这回张京撤军,而后武宁军被击退,战事虽然结束了,但两镇之间仇怨已经结下,往后不知何时又会起刀兵,届时宋州亦或是徐州的百姓,岂非又要遭殃,再经受一遍现今经受的灾难?”

    与庞大的队伍一起走在路上,姜葭向赵宁发出了灵魂拷问。

    这些时日的忙碌让她憔悴了很多,原本红润娇媚的面容,染上了些许病态的苍白,看起来格外柔弱,但眸子里却多了一些坚定,眉宇间生出几分英气,令她的精神面貌有不小转变。

    两股矛盾之气同时出现在她脸上,令她有了一份别样的魅力。

    “自朝廷进行革新战争以来,河北河东之外的藩镇,便相继拥兵自重割据自立,不再尊奉朝廷诏命,偌大一个皇朝帝国,陷入分裂状态。”

    赵宁怀里抱着一个两岁的小女孩,边走边说,“国家分裂,战争就会成为常态,直至天下恢复一统。在此期间,像张京与常怀远这样的战争,接连不断。”

    姜葭白皙的脸更白了些,沉默良久,凄然一笑:“我现在总算能够理解,什么是‘兴,百姓苦;亡,百姓苦’了。这就是亘古不变的大道至理吗?

    “从古至今,朝代更迭皇权轮替,可太平时节的土地兼并,乱世之中的兵祸经年,一直都没有改变过,往后......往后也会如此吧?”

    说到后面,她神色黯然,眸底的悲伤翻涌不休。

    因为自身的经历,再想到这些,让她对人生失去了很大一部分希望。

    赵宁摇了摇头,正色道:“世事并非一成不变,人间大道同样如此。

    “以前总有土地兼并、财富侵吞、压迫剥削,所以总有朝代更迭烽烟乱世来重塑秩序,却不代表日后也会有。

    “如果世事一成不变,数千年的发展连这样的基本问题都解决不了,那人类文明史还有什么意义可言?人类到了跟野兽又有多大区别?”

    姜葭转头看向赵宁,眼中浮现出一缕淡淡的期待,这让她容光变亮了些:“真能改变吗?怎么才能改变呢?”

    怀里的小女孩已经趴在他胸口睡着,赵宁稍微调整了一下怀抱对方的姿势,好让对方睡得更加舒服安稳:

    “土地兼并也好,压迫剥削也罢,都是不义;不义是无法自恰的,必然滋生混乱。当混乱累积到了一定程度,天下就会烽烟四起,爆发为不义之战这种恶魔。

    “想要杜绝乱世,避免百姓在乱世中苦难深重,就得从源头施为,杜绝不义的土地兼并、压迫剥削。简而言之,是要让天下充满公平正义。

    “至少,也得让公平正义成为主流。

    “公平正义是自恰的,人人都有公平,人人都有正义,天下必然安稳美好;人人都是不义之徒,人人都做不义之事,天下就只能崩溃大乱。

    “所以,要想天下真的长治久安,要想黎民百姓一直安居乐业,避免朝代更迭的死循环,就得追求公平正义,实现公平正义。”

    赵宁在说这些话的时候,为免打扰到怀中熟睡的小孩,始终是温声细语,但这并不影响这番话的力量,姜葭听完之后受到极大震撼,已有醍醐灌顶之感。

    她呢喃着:“没有土地兼并,没有压迫剥削,没有恃强凌弱,没有为非作歹......公平正义,公平正义,这就是公平正义吗?”

    寻思到最后,她已是精神抖擞,情不自禁握紧双拳,咬着牙道:“就算公平正义不能完全实现,只能实现一大半,这天下该是多么美好!”

    曾经的苦难,让她对这种未来充满向往,愿意为之而奋战。

    人生最怕的不是苦难深重,而是彻底失去希望。

    现在,姜葭心里又照进了希望之光。

    她目光炯炯地看向赵宁:“我们该怎么做,才能拥有这样的日子?”

    赵宁笑了笑:“对个人而言,思想认知决定行为举止;对皇朝百姓而言,思想认知决定国家面貌;对天下万民而言,思想认知决定文明世界。

    “思想认知是基础,重于一切。故而个人要求知,国家要大力推行教育。

    “你想学习大晋朝廷,在河北河东推行的新思想新学说吗?”

    “我想!”姜葭重重点头。

    她岂止是想,她是迫不及待!

    不只是她想,她身边的这支难民队伍也想。因为他们有一样的经历,有一样的困惑,有一样的绝望,又有一样的诉求。

    附近听到赵宁跟姜葭说话的百姓,此时都饱含期望地看着赵宁。

    所有跟姜葭一样,受苦受难生活艰辛的百姓,都想。

    此时不传道何时传道?眼前这些百姓不教化,要去教化谁?

    赵宁指了指前面的一品楼修行者:“到地方之后,他们会组织你们,教授你们新思想新学说。所有愿意追求公平正义、美好生活的人,都能参与其中。”

    闻听此言,不仅姜葭开怀不已,附近的百姓都是喜上眉梢。

    难民们一路走来,心情沉重面色忧戚,像是人人扛着一座大山,如今听了赵宁这番话,附近这些个难民已是振奋了精神,脚步轻快不少。

    赵宁轻吐一口气。

    因为他跟一品楼、长河船行的努力,中原革新战争的基础,正在各地悄然建立。

    大晋皇朝在中原的统治基石,正在一点点积累。

    这是文明的星火,是文明的荣光!

    “赵大哥......”姜葭忽然轻轻唤了赵宁一声,在后者转头的时候,对方娇羞地低下头,“我曾经跟你说过,你是我的救星与福音,你还记得吧?”

    赵宁微微点头。

    他在乎这个,又不在乎这个。

    姜葭抬起头,明眸亮若星辰:“现在,我希望赵大哥不仅是我的福音,还能是这些宋州难民的福音,也改变他们的命运!”

    赵宁疏忽一怔,没想到对方要说的是这个。

    姜葭的眼神愈发坚定,眉宇间甚至刻上了神圣之色,说出来的话也字字千钧:“赵大哥,我希望有一天,你能改变天下所有苦难穷人的命运,成为我们所有人的福音!”

    面对姜葭信任、尊重、期许的目光,刹那间,赵宁的喉咙硬如磐石,险些哽咽。

    对方说的,不正是他呕心沥血夙兴夜寐,历经千辛万苦,不惜与天下地主、权贵为敌,不惜让皇朝分裂也要破而后立,一直想达成的目标,一直在拼命做的事吗?

    如今,在不属于朝廷直辖的中原宋州,一个不久前还素不相识的人,因为这些时日的经历见闻,将这样的信任、尊重与期许,郑重庄严地交给了他。

    一瞬间,赵宁感受到了久违的感动。

    这说明,一切都是值得的。

    他所做的这一切,都是对的。