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娇软美人的继室之路 第29节

    纪慕云掠一掠鬓发,从容笑道:“弟弟和吕mama不知府里的规矩,今日来之前不知能不能留饭,没敢和家里说定。大年底的,弟弟家里有夫子留的功课,吕mama两个孩子还小,实在是不巧,事情赶在一处。劳烦mama谢过太太,还是下回吧。”

    说到这里,纪慕岚向程mama微微躬身,吕mama忙也起身,束手站到纪慕岚身后。

    程mama热情地大手一挥,劝道“姨娘怕是不知道,府里有规矩,姨娘每年回家省亲,是能待一日的,家里人过来了,府里也要接待的。一家人不说两家话,快别生分了,左不过一顿饭,若是太太知道了,会责怪我不会办事。”

    话是这么说,姨娘亲戚不算正经亲戚,过来了即使得主子招待,男的也不过是在外院留饭,不会进垂花门,有事令丫鬟传话;今天把已经十五岁的弟弟领进内院....虽然她怀着身孕,与往日不同....想起七太太称呼她那声“meimei”……

    纪慕云笑道:“不为难mama,一会儿我去正院,请太太、七爷别见怪。mama若是心疼我,今日就依了我吧。”

    见她搬出曹延轩,程mama心里嗤笑“如今你怀着身孕,七爷自然言听计从”,知道“七太太还有用的着纪氏的地方”,又想“是你自己不吃,怪不得我”,便双手一摊,做张做智地对史太太“瞧瞧,本来还说和你吃一顿,看来啊,没这个缘分。”

    史太太却不太惊讶:相处几年,她对纪氏一家三口也有些了解,虽没有钱,骨子里却透着读书人的清高。她便顺着程mama的话,“来日方长,有您这句话,我就顺杆子爬了:年底之前,我和我们家那口子请mama喝酒,您务必赏脸。”

    宰相门前七品官,西府当家太太身边的掌事mama,是铺子掌柜着意结交的。

    程mama矜持地应了,扬着下巴“太太给纪掌柜备了礼,两位可不能不收。”纪慕云笑道:“那是自然,妾身谢过太太,妾身也给家里备了些吃食。”

    不多时,纪慕云恋恋不舍地站在正屋屋檐下,目送弟弟和吕mama在院门停住脚,回头望来一眼,一前一后默默离开了。

    不知何日能再相见。

    待程mama走了,冬梅埋怨“何不留下纪小哥,陪陪您也是好的”,她意兴阑珊,随意吃两口便扶着绿芳回卧房去了。

    冬梅指挥小丫鬟把好饭好菜端出去,丫鬟婆子们分了,最好的自然留给冬梅一份。

    曹府之外,吕mama也在埋怨“你jiejie不容易。你还气你jiejie。”

    送客的下人回到朱红色大门里面,纪慕岚收回目光,左手八色礼盒右手篮子走下高高的台阶。

    上回给家里送回料子,今日jiejie便没备衣料,装了一篮子点心鲜果“给爹爹尝尝”,沉甸甸,坠的他右肩微微下垂。

    连一个管事婆子,jiejie都要带着笑解释、应付,不得不把曹七爷搬出来,可想而知,平日过的什么日子。

    “等我考上了....”少年嘟囔着。

    吕mama没听清,追上来“什么?”纪慕岚没吭声,憋着一股劲儿埋头前行,心里滚热,步子越迈越大,越迈越快。

    ? 第40章

    永乾二十七年年关, 曹府与往年不同。

    往年从腊月二十三小年起,两府人连带曹慎近支亲眷聚集在东府,连日扫尘、放炮、祭祖,除夕当日团圆宴, 欢聚一堂。若是迟了, 曹延轩一家便住下, 过完初五再回自己家--西府特意拨出个小小院子给他们。

    今年却反过来,三爷、五爷、曹慎夫妻带着儿女到西府, 赏梅、贴春联, 包饺子,年夜饭摆在正房, 从松鹤楼买了清炖鸡浮和松鼠桂鱼, 到春熙楼买了佛跳墙、烧鹿筋、蟹粉狮子头, 开了金华酒,男三席女三席, 中间用大理石螺钿雕花屏风隔开,一席饭吃的热热闹闹体体面面。

    酒过三巡菜过五味, 丫鬟撤下吃残了的菜肴,端来热腾腾的饺子, 又有盛在水晶碗里的鲜果,一盅盅的燕窝、木瓜炖牛乳、冰糖雪耳, 热手巾和漱口水。

    三夫人、五夫人交口称赞:“瞧我们珍姐儿, 帮得上弟妹忙了。”

    外面的事有曹延轩把持,内院珍姐儿跟着七太太,舅太太严夫人过来帮忙, 大大小小里里外外一件件一桩桩办的漂漂亮亮。

    短短数月, 珍姐儿眉宇间有了成年人的稳重, 稳稳谢过长辈,“伯母谬赞,是娘亲张罗的,侄女只是跑了跑腿。”

    五夫人笑得不停,拉着珍姐儿的手“士别三日当刮目相待,成大姑娘了。”三夫人也夸个不停:“想起弟妹进门那会,小小年纪,什么都办的妥妥当当当,珍姐儿这孩子啊,像你。”

    七太太高兴得满面放光,用骄傲的目光望着女儿,“她才多大,懂得了什么,全靠两位嫂子坐镇。”

    三夫人点点她,调侃道:“这么好的闺女,你不稀罕,我可带回家去了。珍姐儿,今日便跟着三伯母走吧。”七太太笑得咳了几声,目光扫过三夫人的庶女素姐儿,高声叫“穆哥儿~”

    一位七、八岁的少年应声过来,笑道“七婶婶”,正是五夫人的儿子穆哥儿。三夫人的儿子禧哥儿年纪大了,跟父亲在男客席上。

    七太太笑道“你娘说,把你和你四jiejie换了,你今日便留下,不走了,好不好?”

    穆哥儿已经懂事,知道长辈们开玩笑,笑着“听七婶婶的,正好,侄儿带着十一弟弟放炮竹。”

    远处宝哥儿听到自己的名字,跳下椅子,蹬蹬瞪奔到母亲身边,“娘,娘,我要放炮竹。”七太太搂着儿子,哄道“知道了,明日穆哥哥便带你去。”宝哥儿扭着身子不依,跳着脚喊“今日就去,今日就去”,拉着穆哥儿的手就往外冲。

    三伯母嗔怪,“大冷天的,就这么往外跑,也不怕吹着。”丫鬟们忙捧来出门的大衣裳。五太太也把穆哥儿叫过来“不许下去,不许伤了手,大年下的,小心你爹爹罚你抄书。”

    穆哥儿撒娇“娘~”,见母亲板着脸,悻悻地撅着嘴巴。

    不多时,两人裹得严严实实,脸庞藏在皮毛里,由丫鬟婆子簇拥着站在屋檐下,两个小厮搬来烟花。先是个二踢脚,丁当一声,因离得近,震得窗户上贴的高丽纸簌簌抖动,曹慎最小的儿子琪哥儿才两岁,冷不丁地被吓到,“哇”一声哭了,大人们哈哈大笑。

    响动惊动了西厢房里的杨姨娘,顾不得放下手里一盅燕窝,就匆匆走到屋门里,掀开棉布帘子往正屋方向张望;杨姨娘的贴身丫鬟芬儿忙不迭出去了。

    四仙桌一边的纪慕云放下调羹。

    说起来,今日杨姨娘能来西府做客,不光纪慕云,于姨娘、夏姨娘也没想到:往日曹延轩一家去东府,从不带着妾室,三爷五爷亦有小妾,今日也没带过来。

    杨姨娘是刻意打扮过的,梳了堕马髻,戴一根贵重的凤头牡丹赤金簪子,鹅黄色出风毛裙褂,清丽得如同一株迎春花。一早来时,杨姨娘便说,自己央了曹慎,“家里待着没意思,想三位姐妹了,大节下的,又是自家里。爷就答应了。”

    平日从曹延轩口中,纪慕云常常听到,曹慎对杨姨娘的宠爱;今日一见,实在令人羡慕。

    不多时,芬儿贴着墙边溜回厢房,“琪少爷吓了一跳,李mama(奶妈)已经哄住了,奴婢去的时候,正吃果子呢。”

    杨姨娘松了口气,嗔怪“这小子,就知道吃。”杨姨娘给曹慎生了一儿一女,女儿十岁,儿子还小呢。

    于姨娘和纪慕云笑起来,夏姨娘悻悻地挥着帕子“你们三个便气我吧。”夏姨娘怏怏的,生气自己没孩子。

    西厢房一团和气,正房更是热闹,爷们呷着香茶,说着城里之事,隔壁夫人们聊着八卦,又怕孩子们冻着,一叠声叫回屋里。

    窗外一声鞭炮接一声鞭炮,再热闹一时,三爷看看五爷,“时候不早,今日便散了吧,明日各自歇了,初五到我们那边再聚。”

    按照金陵惯例,初二走岳父,初三走舅舅,破五又是团聚的日子。

    五爷是个胖子,摸摸挺着的肚子,“我是吃不下了,呃。”

    众人哈哈大笑。

    当下宾客们穿上厚衣裳,拖儿带女地辞行,杨姨娘向三人告别,低眉顺眼穿过庭院,站到曹慎夫人身后。曹延轩夫妻带着珍姐儿,把客人送到内院垂花门,一辆辆马车早已等在这里。

    院子里清静得令人不适应,月明星稀,空气中弥漫着鞭炮的烟火气,有一种“曲终人散”的寂寥。

    纪慕云一大早便过来了,尽管不累,全身也绷紧了,此时才放松下来,摸摸隆起的肚子。

    于姨娘、夏姨娘是有经验的,招招手,依次出了厢房,纪慕云跟在后面。正屋热腾腾的,娴姐儿陪着宝哥儿,宝哥儿却倦了,一个哈欠接一个哈欠。

    脚步声响,小厮提着写着“曹”字的红灯笼引路,曹延轩三人鱼贯而归。

    “时候不早。”折腾数日,曹彦轩喝了酒,脸上带着倦意,看看纪慕云便道“散了吧。”

    七太太却说“着什么急?过年的东西还没发下去呢。”

    换成往年,腊月二十三便把年节银钱发到各个院子,今年接待客人,正院忙得不可开交,便耽搁下来。

    曹延轩摸摸儿子头顶,“明日再说吧,不差这一时半刻。”七太太话语温柔,却固执得很:“爷说笑了,上到天王老子,下到乡下种地的,哪个不指望一年到头这点子东西?您不说,别人不敢张嘴罢了。”

    说着,扶着程mama便朝外走,丫鬟和抱着宝哥儿的奶妈呼啦啦跟上去。曹延轩轻轻一叹,脸上浮出无奈,珍姐儿怕父亲不快,拉着他衣袖撒娇“爹~”

    曹延轩拍拍女儿的手,回头见纪慕云扶着两个丫鬟,露出一个“不碍事”的笑容,便微微点头,牵着女儿缓步前行。

    到了七太太的屋子,只见程mama指挥小丫鬟给纪慕云让座,又叫把宝哥儿抱到铺着褥子的椅中,笑着解释“太太换身衣裳”,曹延轩像往日一样,坐在中堂前的太师椅中。

    再出现的时候,七太太换下待客的大红四季团花刻丝袍子,卸下凤钗,只穿一件家常柿子红袄裙,重新擦的粉堪堪遮住脸上疲惫。

    丫鬟端着三个红漆雕花托盘,捧到三位姨娘面前:里面是五个明晃晃沉甸甸的银元宝,一个不知装着什么的荷包,和一件首饰--纪慕云是一根蝙蝠珠钗,于姨娘是一对水滴耳环,夏姨娘是一对玉镯。

    另外还有年糕、柿子、糖果等等吃食,四匹绫罗绸缎。珍姐儿姐弟三人另有一份,比姨娘的又要丰厚。

    光银子就两百五十两,很丰厚了,纪慕云是满足的。

    七太太接过女儿捧来的金丝红枣甜羹,语气和蔼:“大过年的,府衙都歇了,我们也凑个热闹,好生歇几天,你们三个,过了初五再过来吧。”

    也就是说,给姨娘放了五天假。

    纪慕云还好,两位姨娘顿时露出惊喜的神色,于姨娘起身道谢,夏姨娘欢天喜地地说了一大串吉利话,“太太是这么说,奴婢是舍不得太太的”。

    看起来,往年没有这样的先例,纪慕云默默地想。

    曹延轩像是也没料到,神色温和不少。

    七太太朝自己的丫鬟招招手,才向他笑道:“爷,妾身是想,分些往年的衣裳料子出来:妾身如今身体不佳,出去的时候少了,衣裳每年都做,堆在箱笼里吃灰,白糟践了。”

    说着,丫鬟们从捎间捧来一叠叠衣裳,捧到三位姨娘面前。一时间,泛着光的缎面和彩线耀花了纪慕云的眼睛:

    樱桃红柿蒂纹圆领锦袍,柿子红百蝶穿花对襟褙子,葡萄紫绣松竹梅岁寒三友圆领袍子,粉蓝底子绣五彩菊花交领长袄,镶翠绿襕边的草绿色挑线裙子,墨绿绣西番莲花纹马面裙,宝蓝色拖泥妆花罗裙,石青色金枝绿叶百花裙,另有殷红色、翠蓝色出风毛斗篷、雪帽。

    绣工精致,料子珍贵,一看就是七太太额外出份例做的。

    纪慕云不安地起身,“太太,实在太贵重了。”

    七太太咯咯笑起来,“本来想给珍姐儿娴姐儿,可惜,是按我的身量裁的,等到她俩能穿了,衣裳也不鲜亮了,白白糟践了东西,分给你们吧。”

    说是“分给你们”,于、夏两位姨娘的衣裳件数和她差不多,都是单薄夏装,料子也差远了。

    夏姨娘又妒又恨,当着主子不敢露出来,笑吟吟道“meimei第一年来,以后便习惯了,我们太太和七爷可是大方人。”于姨娘附和“是啊,是啊。”

    七太太大大方方地,“纪meimei初到,又怀着身子,我自然向着纪meimei一些。你们两个,可不许说我偏心。”

    两位姨娘忙说“哪里的话”“不敢”。

    主子赏赐,不能推辞,纪慕云向七太太道谢。都是厚衣裳,冬梅绿芳加起来也拿不了,程mama便派了小丫鬟跟着。

    赏了姨娘们,大丫鬟也落不下。

    “我身边几个,桂芬、秋实都说了婆家。”七太太,“本来想,今年就把你们放出去,偏偏我这边一时还离不开。罢了,你们就多伺候一年吧。”

    大户人家的丫头,大多十七、八定亲,二十岁就要放出去了。愚笨的便也罢了,直接打发出去,得主子欢心的丫鬟,多半会给配一门婚事,成了亲生完孩子,回到主子身边当个管事娘子。

    桂芬、秋实是七太太一手调理出来的,定的男人是府里的家生子,今年一个十八岁,一个十九岁。

    两人闻言,忙下拜道“太太说哪里话,奴婢巴不得伺候太太呢!”

    两人说的是实话:在曹府,只有老太太、主子和主母身边的大丫鬟拿一等丫鬟的月例,每月一两银子,少爷、小姐身边的大丫鬟是二等,每月八百钱--姨娘月例也才二两银子一吊钱。

    再说,大丫鬟穿金戴银,吃香喝辣,跟着主母见识多了,被小管家或者外面的小商贩娶回家,也能呼奴使婢。

    丫鬟们运气好的,被府里的老爷少爷看中了,做了姨娘,也是半个主子。可惜,西府少爷还小,老爷年近而立,从不在丫鬟身上动心思。

    七太太便说:“去,挑两件衣裳。”

    两人各自拿了两件旧衣裳,又和姨娘们比不了了。

    一等丫鬟不动,四名二等丫鬟、四名三等丫鬟自然没有晋升的余地,年纪也不够,七太太便没说什么,各自赏了一件衣服。

    珍姐儿身边的丫鬟,是要带到夫家去的,媛姐儿也一样。夏姨娘身边的丫鬟定了亲,于姨娘的是府里的家生子,生了孩子又回来伺候。

    轮到纪慕云,七太太和颜悦色地,“冬梅今年多大?”

    冬梅答“回太太话,今年满十七岁了。”七太太又问“也不小了,家里可有看对眼的?”她便红着脸不说话。

    程mama便到外面,喊了冬梅的娘进来。冬梅的娘进来磕头,说,跟外院厨房李凤春家的二儿子口头说了亲。

    纪慕云默默地想,厨房管事的是七太太陪房,这个李凤春家的,是提拔起来的吧?

    七太太便笑道,“知道了。不过,你主子现下离不开你,等你主子生了,你再成亲,生了孩子再回来伺候你主子。”

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