第二零四章：貍花貓

    原婉然得知在西山劫匪尚未被捉拿歸案，心底的忐忑直抵眉稍眼角，顯露無遺。

    趙玦道：“韓趙娘子且莫慌，縱使那班劫匪重出江湖，他們專伏在路上僻處剪徑，我們人在荒野，遇不著。況且如今還不知道我們身在西山或北山。”

    原婉然點頭：“趙買辦說的是，我們先弄清這兒是哪兒吧。”

    她望向趙玦身後樹林，樹林那端不同於另一端風光清朗，有山有水，卻是樹影幢幢，看不清盡頭。

    趙玦問道：“韓趙娘子，怎麼了？”

    原婉然道：“我在琢磨，樹林盡頭不知是何光景？”

    “趙某上岸時曾在岸邊遠眺，這樹林盡頭是座山。”

    “山勢險嗎？”

    趙玦回想，道：“山不高，山上樹木蔥蘢，倒辨不出地形是否險峻。韓趙娘子問這話，有何打算？”

    “四下山阻水隔，我們人在平地瞧不出這兒是何處、何方有活路，頂好找個高地望遠，觀察四方地形。”

    “韓趙娘子打算登山？”

    “嗯，我去河岸瞧瞧，這山哪面哪處最平緩，方便攀登。”

    原婉然說完，見趙玦並無異議，遂道：“趙買辦，請您在這兒等等。”

    她將趙玦的斗篷三兩下摺妥，起身要走近前還給他，誰知雙腳一落地踩穩，整個人便僵住了。

    原婉然清晰感覺自己腳下草地的紋理，那一根根、一片片教她踩平的青草和落葉，橫七豎八緊貼她腳底，微微刺著肌膚。

    那觸感太過細膩，彷彿她的腳底板和土地毫無阻隔……

    她心頭發涼，低頭往自己裙下瞧去，整個人都不好了。

    “啊！”原婉然輕叫了聲，放開斗篷，捂臉飛快跑開。她跑了幾步回過神來，立時一矮身子往地上蹲坐，匆匆將裙襬往下拉，遮住腳丫子。

    原來她腿上鞋襪不知何時沒了，兩隻腳光溜溜示人。

    那年頭，女子赤腳裸足和衣衫不整一個意思，跟讓外男勾肩搭背一般悖禮。

    只是原婉然扶趙玦同行，有個“報恩救急”的名目在，大義凜然，讓她心裡過得去，打赤腳可沒有，雖則兩樁事都出於不得已，非她所願。

    此時此刻，她蹲坐地上縮成一團，窘到說不出話。

    趙玦冷眼旁觀，那幾步之外的女子背對自己蹲坐，低頭埋在雙膝間，僅僅耳朵露出在外，本來白皙微微透明的耳rou此時紅得能滴血。

    他不知道自己怎麼了，恍惚覺得原婉然像極某隻貍花貓。

    那隻貍花貓為下人家裡所養，牠趴坐炕上呼呼大睡，毛茸茸小腦袋瓜子正臉貼向被褥，薄尖尖的耳朵和兩條前腿朝前伸，整張臉陷在團團的雙爪之間。

    貍花貓爛大街，擱平時他不會多瞧一眼，然而當時那貓看上去活像做錯事、挨了訓抬不起頭的孩子，怪可憐見兒的；知道牠其實睡得可香了，又顯得可愛。

    現如今他瞧著原婉然，竟有點當時的心緒。

    他溫聲道：“韓趙娘子，我們受jian人所害，流落至此。形勢所逼，沒奈何必須仰賴娘子打前鋒探路。山路難行，請將趙某的斗篷裹住腿腳，以免受傷。”

    原婉然從膝間緩緩抬起頭。

    一來趙玦對她裸足一事避重就輕，只提禍首蔡重，又談形格勢禁，一切無可奈何，給了她台階下；二來她念及韓一和趙野，很快緩過難堪勁。

    她被擄失蹤，韓一和趙野必定焦心極了。想到此處，她歸心似箭，一心排除萬難回家。

    她紅著臉取回落在地上的斗篷，尋了個角落另坐，按腳底尺寸將斗篷撕成布條，交疊編結成鞋。她出身農家，編鞋乃是尋常本領，不一會兒便編就鞋子穿上，步出樹林。

    她從河岸遠望，見樹林後小山不高，並且有一處坡面平緩，利於行走。她遂有了主意，往河灘尋找某樣物事，又在林間揀枯枝落葉。

    稍後她回轉趙玦跟前，道：“趙買辦，我上山以前，先扶您到河岸坐，生火防範野獸接近。待在這林子裡沒法生火，地上多枯葉，生火萬一火星飛濺，引發山火就糟了。”

    趙玦因說道：“有勞韓趙娘子。”他不疾不徐向原婉然伸出手，等候攙扶。

    原婉然盯著趙玦那手，臉頰消去不久的紅暈重新湧了上來。

    勾肩扶人雖是她自行提出的主意，臨到實踐，又不免掙扎一下。

    她深吸氣，胡亂默唸：“趙買辦是救命恩人……救命恩人……救人一命勝造七級浮屠……阿彌陀佛……”硬著頭皮咬牙牽過趙玦的手。

    兩人指尖相觸剎那，原婉然忍不住頭皮發麻，臉燙得像燒紅的鐵。她的腦子不受使喚，如同走馬燈疾轉起來，暗唸：“觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時照見五蘊皆空度一切苦厄①……”

    暗唸幾句佛經之後，她心神稍定，便覺出趙玦的手較尋常人涼。

    她心頭那團羞怯稍稍淡了些，添了憐憫。

    哎，看來趙買辦身子很虛呀……

    緊接著她再度咬了咬牙，這回是因為扶起趙玦，讓他勾肩倚靠自己身側。

    兩人靠攏時候，說不清趙玦體虛立不穩或打顫，總之身子晃了晃。他憑藉單腿而立，本就站不正，這一晃更失衡，便有兩三分搖搖欲墜的光景。

    原婉然貼身攙扶趙玦，一覺出他身軀搖晃，立時湊近將人撐住，自家卻因著承受他人的額外重量，給壓得微微踉蹌一步。

    她趕緊兩腿使勁腳抵地面，好容易站穩腳根，不由忖道，趙買辦身子虛歸虛，人還是挺沉的。

    趙玦道：“生受你了，韓趙娘子，扶人是宗吃力活兒。”

    原婉然寬慰他，笑道：“不打緊，我從小慣常肩挑莊稼柴禾，滿地遍野走。”

    趙玦噎了一下，他想不到自己有教人拿來和莊稼柴薪相提並論的一天。

    原婉然這廂和趙玦說了話，去了些尷尬，加以扶的是傷患，便一心一意留意前方路面。

    兩人出了樹林，趙玦一愣。

    他在林中受樹木遮蔽，瞧不甚清原婉然在河灘忙什麼，不過由她進林揀枯枝的舉動看，不難猜出她打算生火。此刻出了樹林，但見岸上已然燃起四處火堆，自然是原婉然的手筆。

    這村姑手腳倒麻利，他忖道，一會兒工夫，揀柴生火全搞定了。不過她在野地，如何空手生火？

    趙玦因問道：“韓趙娘子隨身帶了火摺子或者火鐮火石？”

    “那倒沒有，”原婉然由袖裡摸出兩顆半晶瑩石頭：“我在河灘現找來石子用。火摺子有錢人家才用，火鐮套便宜但費錢，我們鄉下人家不能人人都置辦一套。大家在山上或河邊遇上需要生火時候，便找這種石頭使用。用它相擊，便能生出火星引火。”

    她安置好趙玦，拎起一根細長枯枝準備驅蛇用，便要入林上山。

    趙玦請她稍等，從懷中掏出一把匕首。

    “韓趙娘子，這匕首你拿去防身。”

    那匕首刀刃裹在鯊魚皮刀鞘裡，花梨木握柄露出在外，上頭錯銀花紋簡潔美麗，刀柄尾端由純銀打造，鑲嵌紅瑪瑙。

    趙玦抽出匕首，刀刃泛出森寒光芒。

    他道：“韓趙娘子用刀務必小心，這匕首極利。”他收刀入鞘，又轉動柄尾。原來那柄尾藏了機關，可以擰旋開來，脫離握柄。

    趙玦將握柄下端往手心一倒，落下一團火絨和兩支哨子，哨子分別繫上紅藍繩。他將紅繩哨遞給原婉然，道：“韓趙娘子若遇急難，吹響哨子，只要趙某聽得見，無論如何會設法趕過去。”

    山上遇險無非遇上野獸或摔傷，原婉然並不以為趙玦骨折之後，能在救援上頭出多大力，但十分感念他熱心腸。

    她道：“嗯，趙買辦也一樣，有事吹哨。”

    趙玦將藍繩哨放回懷中，道：“我這支哨子吹不出大聲音，另有用途。”他將紅瑪瑙柄尾旋回刀身，道：“這匕首刀刃和瑪瑙柄尾可以充作火鐮和火石，比拿石頭生火好使。”

    他這話原婉然一下子不大消化得來。

    “……將瑪瑙當火石敲？”她遲疑問道。匕首柄尾那顆瑪瑙紅艷無瑕，油潤細膩，當是上品。

    趙玦道：“韓趙娘子無須介意，匕首不過一件用器，當用即用；壞了，左不過另鑲一顆。”口氣漫不在乎，好似那等上品瑪瑙隨手可得。

    “……謝謝趙買辦。”原婉然吶吶乾笑，接過匕首。

    她自問也是進過公府別莊一遊的人，仍舊因為趙玦狠狠感受一把大戶人家的闊氣。

    趙玦問道：“韓趙娘子，我留守此地，可還有什麼事情需要我做？”

    原婉然不假思索道：“趙買辦什麼也不必做。”

    趙玦聞言微怔，慣常沉靜的明眸依稀掠過一抹異樣波動。

    原婉然捕捉住趙玦瞬間的古怪眼神，擔心是否他誤會自己看輕他派不上用場，趕緊道出全盤用意：“趙買辦救我上岸費了大氣力，又受了傷，如今合該好生休養，輪到我出力了。”

    趙玦目送原婉然沒入林中，過了半刻，掏出藍繩哨吹上一聲，哨聲比起尋常哨音確實小上許多。

    他遠眺天空，但見晴空朗朗，萬里無雲。這般等上一陣子，他再度吹起哨子。

    如此反覆施為一陣，他收回哨子，重入樹林。堪堪時近黃昏，他由樹林回到河岸等待，而原婉然遲遲未歸。

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    ①原文是“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”，出自《般若波羅蜜多心經》。婉婉太過緊張，不分段一口氣默唸出來