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    么大事来，这个岂不……」说到这里，罗开顿了一顿。

    赵天生知道他想说甚么，便接着道：「这个也不用担心，自从湘王来了杭州，

    荆州一地，已暂由六王子楚王代为照应，一来武昌距离荆州甚近，二来湘王与楚

    王关系极好。况且真有甚么大事情发生，由杭州至荆州，顶多是两日路程，一过

    大河便是荆州了，那还有什么不放心的。」

    但赵天生此言，却不知他是有意隐瞒，还是真个不知。

    湘王被朱元璋遣至杭州，实是要他与血燕门联手，暗地镇压江南武林人士，

    若肯归顺者，便大加重用，倘有讧阻者，便出手毁之，免得这些人联手起来，危

    及江山。盖因如此，朱柏因与罗开的关系，最后终于弄出莫大的事情来，这是朱

    柏万万预料不及的。

    （按：明太祖朱元璋即位后，复行封建，将二十五个儿子分封各地，以作屏

    藩，这是配合君主集权的另一重要措施。受封的诸王，均可自置官吏，并拥有军

    队。因明初定都南京（应天），而北方却是历代外患的根源，致北边诸王的权力

    尤重。燕京原是元朝的国都，朱元璋在分封时，便由雄武有谋的第四子燕王朱棣

    坐镇。至于本故事的湘王朱柏，原分封地为湖广的荆州，因情节的关系，略

    有所更改，加增封杭州、苏州两地，打后不再说明。）

    罗开听见他这番说话，终于明白其中道理。

    二人继续前行，罗开岔开话题，只与赵天生天南地北的说着闲事，却一面留

    意身后的两个人。这二人倒也有耐性，直跟到罗开返回蟠龙轩，脚步声才慢慢隐

    去。罗开恍若无事，和赵天生在轩外分手后，才大踏步进屋。

    甫一进入客厅，便见珍儿、珠儿迎了上来。

    珍儿道：「罗庄主，热水已经准备好了。」罗开朝二人点了点头，没过多久，

    二女已在罗开房间摆上一个大木桶，加上热水，调匀好水温，才叫罗开入内。

    罗开望着二人，想着二人原是书香门弟，正是十指纤纤，相信这等粗下功夫，

    姊妹二人当年何曾做过。只觉人生盛衰荣辱，当真瞬息万变，心里也不禁有点黯

    然，难以拂去。

    珠儿正想动手与罗开宽衣，罗开大急起来，连忙开言推却，叫二人毋须留下

    来服侍。

    二女自小到大，除了父亲外，连男人的指头也没碰过一下，更不消说与男人

    脱衣服，原本就羞涩不已，骤听得罗开这样说，真个如获大赦。二人红着脸儿，

    忙忙低垂螓首，退了出去。

    不觉之间，罗开在蟠龙轩已过了三日。

    而这几日来，最今罗开感到奇怪的，朱璎竟然在那日离去后，便再没有回到

    四湖别庄，她似乎仍留在湘王府中。而蟠龙轩外，不论日夜，均有不少高手隐伏

    在轩外，想必是受朱璎之命，在外面监视他的行动。而这些人虽不现身，但罗开

    是何等人物，又怎会不知道。

    罗开在这三日里，终日留在蟠龙轩内，再没有到屋外走动，只有珍儿、珠儿

    在旁相伴。

    他除了每日早晚，凝神练功外，其余大部份时间，便在房中修练幻影流光这

    门功夫，每天练习不辍。

    罗开内功深厚，人又天资颍悟，虽是练了三日，已能掌握其要，其精萃之处，

    也日渐贯通，这时他才发觉，这一门功夫果然莫测高深。而书中所载的步法，什

    么腾挪变化，看来似无规则，其实一加推究，内里实是其妙莫测，着着均是制敌

    机先，步步教人难以捉摸。

    当晚，罗开刚练功完毕，珠儿便敲门进来，说晚饭已经准备好。

    起初之时，罗开还叫姊妹二人一同用膳，但二人总是摇首不肯，罗开叫了几

    次，见她们执意甚坚，便再没有叫她们了。

    珍儿、珠儿的出身，虽说不上大福大贵，也算家道小康，做饭煮菜等事儿，

    必然另有家仆来做。但罗开却没想到，珠儿竟能做出一手好菜式，色味俱存，令

    罗开吃得有滋有味，兴味极浓，总是叫他大赞不已。

    此刻姊妹二人低头垂手，静静的站在桌旁，罗开夹菜间，忽地想起一件事来，

    遂道：「那日我在岛的东面，听见有婴孩的哭喊声，没想到那个公主，竟会让带

    着小孩的仆人在这里工作。」

    二女听见，不由相视一眼，只听珠儿道：「我想不会吧，在四湖别庄的丫鬟

    婢仆中，除了花奴和厨房外，全都是年轻女子，更没有什么孩子。」

    罗开听见，不由眉头轻轻皱起，把碗筷放下，问道：「有这种怪事，可是我

    听得分明，决计不会听错的。」

    珍儿在旁想了想，似是想起了甚么事来，随听她道：「我记起来了，约在十

    多日前，有一对中年夫妇来过四湖别庄，而那个女的，手上确是抱着一

    个婴儿，

    会不会便是他们二人。」

    罗开轩眉问道：「已经是十多日前的事情，难道二人还没有离开这里？」

    珍儿摇头道：「这个我就不知晓了，自从那日见过这二人后，再也没见他们。」

    罗开心想：「瞧来这二人必定尚未离去，莫非又是公主收买而来的人物？」

    他默言沉思，似乎又觉不像，又想道：「这里房屋虽